Lover og regler
Den som skal bygge et kraftverk, stort eller lite, må forholde seg til en rekke lover og forvaltningsorgan.
Vassdragstiltak
Å bygge et vannkraftverk er å gjennomføre et vassdragstiltak. For å gjennomføre et slikt tiltak må det søkes tillatelse etter vannressursloven og energiloven. NVE er tildelt myndighet til å forvalte disse lovene.
Vannressursloven
Vannressursloven er den sentrale loven som en utbygger må forholde seg til når det gjelder vassdragstiltak. NVE har utarbeidet en veileder til denne loven - Veileder 1/2002. Veilederen omhandler ikke vannkraftverk spesielt, men den inneholder bl.a. en beskrivelse av konsesjonsplikt og framgangsmåten ved vurdering av om en del andre nærmere angitte tiltak trenger konsesjon etter vannressursloven § 8. Det omtales også krav til søknader og rutinene for søknadsbehandlingen. Videre gir veilederen en oversikt over vassdragsretten generelt og vannressursloven spesielt, samt en oversikt over en del andre lover som tiltakhavere kan komme i berøring med. En kortversjon av dette finnes på Faktaark 3/2002.
Energiloven
Dersom et kraftverksprosjekt inkluderer høyspentkomponenter (spenning over over 1000 volt vekselstraum/1500 volt likestraum, er det konsesjonspliktig etter energiloven.
Øvrig lovverk
Det er nødvendig å vurdere hver sak i forhold til de relevante lovene.