Sedimenttransport har betydning i flere sammenhenger.
Her er noen eksempler på aktuelle problemstillinger i senere tid:
Erosjon og klimaendringer
Klimaendringer bidrar til høyere temperatur og mere ekstremvær som igjen medfører økt nedbørsmengde/styrtregn, fare for erosjon, flom og ras og større sedimenttransport i vassdragene.
Klimaendringene vil føre til:
- Hyppigere høst og vinterflommer gir mer erosjon i vassdragene ved at tidsrommet for skadeflommer utvides
- Vinterflommer med overflateavrenning kan gi stor erosjon – spesielt på dyrket mark - fordi telelaget forhindrer infiltrasjon av vann i jorda
- Økt bresmelting vil gi økt sedimenttransport i mange brevassdag. Brefremstøt kan skyve frem grovmateriale
- Ekstremflommer som følge av høy sommertemperatur kan gi omfattende flomskader
Partikkelbundet forurensning
Kjemiske elementer og forbindelser kan adsorberes eller inkorporeres i partikler. Transport og sedimentasjon av sedimentene kan dermed føre til en spredning av forurensninger.
Under de store flommene kan erosjon av forurensninger i jordsmonnet føres ut i vassdragene. Dette skjedde f.eks. i Pyramiden på Svalbard hvor PCB-innholdet i sedimentene i fjorden økte etter en stor flom i 2005.
Vannkraftutbygging
Vannkraftutbygging påvirker sedimenttransporten.
Sedimentdata er viktig i tre sammenhenger;
1. I planleggingsfasen når volumet av sandfangene skal estimeres
2. I driftsfasen for å redusere turbinslitasje
3. Miljøvirkninger av reguleringene
