Hvorfor trenger vi opprusting og utvidelse?
Store deler av norsk vannkraft ble bygget fra 1950- til 1980-tallet. Selv om kraftverkene er godt vedlikeholdt, nærmer mange seg sin tekniske levealder. Samtidig har kraftsystemet endret seg betydelig, med mer innslag av vind- og solkraft enn tidligere. Dette øker behovet for regulerbar og fleksibel kraftproduksjon, og gjør at vannkraften må kunne levere både høyere effekt og raskere regulering. De kommende årene forventes derfor et betydelig behov for oppgraderinger og nye innvesteringer i eksisterende vannkraftanlegg som er tilpasset fremtidens kraftsystem.
Opprusting og utvidelse innebærer tiltak som kan øke kraftproduksjon og gi høyere effekt i eksisterende vannkraftverk, ofte uten store nye naturinngrep fordi man kan bygge videre på allerede etablerte anlegg. Eksempler på tiltak kan være å modernisere utstyr, redusere energitap eller øke installert effekt. Mer omfattende tiltak som å etablere nye magasin eller gjennomføre nye overføringer kan gi større gevinster, men må vurderes opp mot naturinngrep og den faktiske nytten. Det er uansett en grense for hvor mye effekten og produksjonen kan økes uten at tiltakene innebærer større inngrep i naturen.
Behovet for oppgraderinger vil øke fremover, både for å sikre stabil drift og for å styrke vannkraftens rolle i et mer variabelt kraftsystem. Hvor mye som faktisk realiseres, avhenger av rammebetingelsene – som regelverk, markedsforhold og investeringsinsentiver – som avgjør om prosjektene blir lønnsomme å gjennomføre.
I stortingsmeldingen Energi til arbeid har regjeringen pekt på at bærekraftige og samfunnsøkonomisk lønnsomme O/U-prosjekter skal prioriteres i konsesjonsbehandlingen. Dette har NVE innarbeidet i våre .
Hva innebærer opprusting og utvidelse?
Hvor stort er potensialet for opprusting og utvidelse av norske vannkraftverk?
I starten av 2026 har NVE anslått at potensialet for ny vannkraftproduksjon i Norge er om lag 20 TWh. Potensialet for opprusting og utvidelse av vannkraftverk som er teknisk-økonomisk mulig å gjennomføre er om lag 5 TWh, som kan gi rundt 8 GW økt effekt. Anslagene er foreløpige og basert på gjeldende datagrunnlag og forutsetninger. Tallene kan endre seg dersom kraftprodusentene justerer når og hvordan de planlegger å oppgradere eller reinvestere i anleggene sine. Vi forventer at eksisterende vannkraftverk vil ha behov for tekniske forbedringer eller kapasitetsutvidelser i fremtiden for å sikre stabil drift og forlenge levetiden.
Du kan følge utviklingen i O/U-prosjekter i NVEs kvartalsvis rapport om ny produksjon og se potensialet for opprusting og utvidelse i vårt oversikt over vannkraft i Norge. Vi har også laget en kartfortelling om opprusting og utvidelse av vannkraftverk.
Les mer om analysene i våre faktaark
Du kan lese mer om hvordan vi har regnet ut potensialet for økt vannkraftproduksjon i faktaarkene våre:
- NVE faktaark 3/2025 Turbinopprustinger kan øke produksjonen i norske vannkraftverk (PDF, 188KB).
- NVE faktaark 6/2020 Hva er egentlig potensialet for opprusting og utvidelse av norske vannkraftverk? (PDF, 494KB).
Gjennomføre et O/U-prosjekt
Noen O/U‑prosjekter kan gjennomføres innenfor eksisterende konsesjon, mens andre krever ny konsesjonsbehandling. Hvis du er usikker på om ditt O/U-prosjekt er konsesjonspliktig, kan du be NVE gjøre en vurdering av konsesjonsplikt.
Dersom O/U-prosjektet ditt er konsesjonspliktig, må du søke om konsesjon. Alle konsesjonspliktige vannkraftanlegg og utvidelser av disse må gjennomføre konsekvensutredninger. Søknaden skal utarbeides i tråd med NVEs digitale veileder for utforming av meldinger og søknader om vassdragskonsesjon.