Verdensbanken sikrer Norges største kraftverk

På 1950-tallet er det kraftkrise på Østlandet. Et enstemmig Storting vedtar i 1955 bygging av Tokkeanlegget, og allerede i april året etter starter arbeidet.

Anlegget blir finansiert ved hjelp av et lån fra Verdensbanken, på om lag 350 millioner kroner. I tillegg blir det solgt gjeldsbrev på tilsammen 240 millioner kroner, til fylke og kommuner. Kjøp av gjeldsbrev sikrer dem kraft fra anlegget.

NVE er ansvarlig utbygger. Mange vil til Telemark for å jobbe – både ingeniører og arbeidere, og mange med familier. På det meste jobber 850 personer på anleggene, og sammen utfører de ingeniørkunst. Arbeidsforholdene er tøffe og 23 arbeidere mister livet under anleggsperioden. 
 
Til sammen syv kraftverk bygges langs Tokke-Vinjevassdraget i perioden 1957-79. Det åttende står ferdig i 1987. Med åtte kraftverk og 16 magasiner, øker Tokke-verkene norsk strømproduksjon med 10 % og kan dekke hele Oslos strømbehov. 

Fra Tokke kraftverk blir anleggene samkjørt og kontrollert fra en driftssentral, et teknisk underverk innen datidens moderne kommunikasjonsteknologi. En stolt statsminister, Einar Gerhardsen, trykker på startknappen i 1961. 

I 2020 freder Riksantikvaren deler av Tokke kraftverk.