Breenes årlige regnskap

Breens massebalanse er forskjellen mellom hvor mye snø som faller på en bre i løpet av vinteren, og hvor mye snø og is som smelter på breen i løpet av sommeren. Hvis det smelter mer om sommeren enn det kommer snø om vinteren, minker breen. Omvendt vil breen vokse om snømengden om vinteren er større enn smeltingen om sommeren.

Statkraftverkene i NVE ønsker i 1961 at etatens hydrologiske avdeling setter i gang målinger på noen utvalgte breer for å undersøke om vannressurser kan brukes til kraftutbygging. Det blir startskuddet for systematisk måling av breers massebalanse i Norge fra 1962.

Det var viktig å få en god geografisk spredning på breene NVE skulle måle: fra Gråsubreen i Jotunheimen i øst, til Ålfotbreen i vest.

Siden 1960-tallet er det årlig målt massebalanse på mer enn 40 breer her til lands. I dag gjør NVE målinger på elleve breer og én fonn. De historiske måleseriene gir uvurderlig kunnskap om breenes utvikling og for å forstå klimaendringene.