Inntektsrammene fastsettes ved hjelp av følgende formel:
IRt = (1 - ρ) Kt + ρKt*
IRt er inntektsramme i år t. Kt er det inflasjonsjusterte kostnadsgrunnlaget for det enkelte nettselskap fra år t-2. Kt* er kostnadsnormen til selskapet som fremkommer som et resultat av sammenlignende analyser av selskapene basert på data fra år t-2. Størrelsen på ρ, som er et tall mellom 0 og 1, definerer inntektsrammenes normandel. Jo nærmere ρ er 1, jo større vekt legges det på kostnadsnormen. Jo nærmere ρ er null, jo nærmere er vi en ren avkastningsregulering. I dagens regulering er ρ lik 0,6, som vil si at kostnadsnormen utgjør 60 % av den totale inntektsrammen.
Kostnadsgrunnlaget Kt beregnes på følgende måte:
Kt = (DVt-2 + KILEt-2) x (KPIt / KPIt-2)+ NTt-2 x Pt + AVSt-2 +AKGt-2 x rNVE
DV er drifts- og vedlikeholdskostnadene, som er inklusive utbetalinger til kunder ved svært langvarige avbrudd og individuelle KILE-avtaler. KILE er KILE-beløp unntatt det som knytter seg til individuelle avtaler. KPI står for konsumprisindeksen. NT er overføringstap i MWh og P er referansepris på kraft (områdeprisen). AVS er årlige avskrivninger, AKG er avkastningsgrunnlag (inkludert 1 % for arbeidskapital) og r er NVEs referanserente.
For en nærmere beskrivelse av hvordan inntektsrammene beregnes henviser vi til excel-arket "Inntektsrammeberegning" som legges ut ved hvert varsel og vedtak om inntektsrammer.
NVE regulerer selskapenes tillatte inntekter som nettselskapene fastsetter sine tariffer etter. Den tillatte inntekten (TI) er definert som:
TIt = IRt + KONt + Et - KILEt+ (AVSt - AVSt-2) + (AKGt - AKGt-2) x rNVE
I selskapenes tillatte inntekt legges kostnader selskapet har i overliggende nett (KON) og eiendomsskatt (E) til inntektsrammen (IR). KILE kostnadene trekkes fra. Endringen i avskrivning og avkastning utgjør kapitalkostnadene knyttet til investeringer de to siste årene, som selskapet får ta inn som et tillegg til inntekstrammen. Denne metoden ble inkludert i modellen fra og med 2009. Før dette inngikk en justeringsparameter (JP) som skulle kompensere for nåverditapet som følge av at investeringer ikke kom inn i selskapenes inntekter før to år etter at de ble foretatt.
NVE regulerer nettselskapenes tillatte inntekt gjennom årlige vedtak om mer-/mindreinntekt. Dersom et selskap har hatt høyere/lavere tariffer enn tillatt inntekt et år, vil det generere enn mer-/mindreinntekt. Selskapene skal styre mer-/mindreinntekten mot null over tid, og er pålagt å ha en plan for dette.
I det enkelte nettselskaps kostnadsgrunnlag inngår et element, KILE (kvalitetsjusterte inntektsrammer ved ikke levert energi), for å internalisere sluttbrukernes avbruddskostnader i nettselskapenes bedriftsøkonomiske vurderinger. Frem til 2009 omfattet KILE-ordningen kun langvarige avbrudd, dvs. avbrudd med varighet over tre minutter, og KILE-kostnader ble beregnet med utgangspunkt i faste satser for ulike sluttbrukergrupper. Fra og med 2009 omfatter KILE-ordningen også kortvarige avbrudd, og KILE-kostnader beregnes ved kostnadsfunksjoner som tar hensyn til at avbruddets varighet og tidspunktet det inntreffer har stor betydning for verdien av de aktuelle avbruddskostnader.